El Manchester United tropezó con el Birmingham.

Fecha 20 de la Premier League. El Birmingham de Jean Beausejour recibió al Manchester United. El local afrontaba este partido como uno de los colistas del torneo. La visita en cambio, llegó invicto y en los primeros puestos de la Liga. También era un duelo de técnicos. Ambos Alex, ambos escoceses. Uno es McLeish y el otro Ferguson.

El primer tiempo fue discreto. Pocas llegadas de peligro y muchas infracciones en medio campo. Giggs disparó desde la derecha en el minuto 18, pero el portero Foster alcanzó a manotear y mandó el balón al poste. Beausejour estaba muy aislado y participó poco del juego. El más peligroso de los locales fue Gardner, quien se animó en reiteradas ocasiones desde media distancia, pero siempre desviado. 0 a 0 al descanso que congeló aún más el ambiente en el estadio.

En la segunda mitad el juego mejoró, pero no fue brillante. Manchester United logró ponerse en ventaja, sin merecerlo, en el minuto 59 a través de Berbatov. El delantero recibió de Carrick y remató bajo entre poste y arquero con su pierna derecha. Gol número 14 en esta temporada para el búlgaro. Dos minutos después, otra vez Berbatov estuvo cerca de alargar la ventaja, pero el palo le dijo que no. La visita se adueñó el juego y del balón y el Birmingham parecía no tener reacción. McLeish decidió el ingreso de Zigic por Beausejour a diez minutos del final. El cambio le dio resultados, porque en el minuto 89, el serbio pivoteo un centro desde la derecha que le cayó a Bowyer. El defensa entró solo por el primero palo y remató cuando se iba cayendo. La defensa del Manchester reclamó fuera de juego, pero el jugador entró perfectamente habilitado para anotar el empate.

Ferguson intentó con "Chicharito" Hernández, pero ya era muy tarde. El United tropezó en su lucha por el título y comparte la punta de la Premier con su archirival, el Manchester City. Claro que los "diablos rojos" tienen dos partidos menos. El Birmingham rescató un punto de oro que le permite respirar en el fondo de la tabla.

* Mejor jugador del Birmingham: Gardner

* Mejor jugador del Manchester United: Vidic y Berbatov

* Datos:

• Manchester United no pierde con el Birmingham, por la Liga, desde hace 32 años. Aquella vez perdió por 5 goles a 1.
• Manchester United lleva 18 partidos invictos en esta temporada de Premier.
• Birmingham es el segundo equipo que menos goles convierte en esta Premier. 14 anotaciones.

Otros resultados de la fecha 20:

Stoke 0 - Fulham 2

Tottenham 2 - Newcastle 0

Manchester City 4 - Aston Villa 0

West Ham 1 - Everton 1

Sunderland 0 - Blackpool 2

West Bromwich 1 - Blackburn 3

Arsenal liquidó al Chelsea.

En el último partido de la fecha 19 de la Premier League, Arsenal recibió en el Emirates al Chelsea. El equipo de Wenger no vencía a su vecino desde hace 4 partidos, los de Carlo Ancelotti por su parte llegaban con 5 encuentros sin ganar y con un fútbol poco fluído. Los "azules" sufrían con la baja de Anelka, por una lesión de rodilla, pero contaban con el regreso de Lampard al equipo titular. Los "gunners" tuvieron en delantera a Walcott y Van Persie, mientras Chamakh y Arshavin se quedaron en la banca.

Los primeros 20 minutos de partido fueron muy trabados. El Chelsea parecía estar levemente más cómodo y contaba con las llegadas más peligrosas, siempre en los pies de Drogba. Pero la situación fue cambiando, y los locales asumieron el ritmo del encuentro y la posesión del balón. El equipo visitante se replegó en propio campo y esperaba recuperar para iniciar un contragolpe con velocidad. Kalou debió irse expulsado por una fuerte entrada sobre Clichy, pero el árbitro solo mostró amarilla. En el 41', Nasri tuvo la llegada más clara hasta el momento. Disparó desde fuera del área haciéndole un "globito" a Cech, pero el portero checo estuvo notable y manoteó con una mano al córner. Los hinchas quedaron con el grito de gol en las gargantas, pero pudieron gritarlo tres minutos después. Song inició una pared con Wilshere, entró al área y definió cruzado ante el portero. Gol merecido por el dominio y por la intención de atacar. El Emirates celebró y se fueron al descanso en ventaja.

En el inicio del segundo tiempo el juego no cambió. El Arsenal siguió insistiendo y pudo definir el partido en 3 minutos. Primero, en el 52', Van Persie aguantó un balón ante dos jugadores rivales, Essien quitó, pero sin querer habilitó a Walcott que inició una carrera solo rumbo al arco. El joven delantero fue generoso y tocó para el medio, donde Fábregas recibió y definió sin problemas. Pero la locura fue total dos minutos después. Walcott recuperó un balón en medio campo, combinó con Fábregas, que le devolvió el pase, y Theo definió al palo derecho del portero y mandando la pelota al fondo del arco. Los hinchas locales festejaron y los visitantes no podían creer lo que sucedía.

Pero el Chelsea tomó impulso en el minuto 57. Ivanovic anotó de cabeza tras centro de Drogba y parecía que había esperanza para los dirigidos por Ancelotti. Comenzaron a tener más el balón, pero las ideas nunca fueron claras. Los "azules" mostraban actitud y amor propio, pero de fútbol, muy poco. En el 69', Nasri pudo anotar el cuarto gol, pero no supo definir un contragolpe casi perfecto. Wenger se lamentaba en el banco y luego decidió sustituir a Walcott por Diaby.

El francés también tuvo el cuarto gol, pero se demoró en definir y desperdició su oportunidad.

La última jugada del partido fue para el Chelsea. Drogba pudo anotar el segundo descuento, pero su disparo fue interceptado oportunamente por un defensa. Fin del partido y el clásico de Londres se tiñó de rojo y blanco. Los locales rompen la racha de 4 derrotas consecutivas ante el Chelsea y llegan a 35 puntos en la tabla de posiciones.

* Mejor jugador del Arsenal: Koscielny y Walcott

* Mejor Jugador del Chelsea: Terry

* Datos:

• Cesc Fábregas anotó su primer gol al Chelsea en toda su carrera.
• Chelsea sumó 6 partidos sin ganar y logra su peor racha sin victorias en los últimos 10 años.
• Chelsea jamás había remontado un 0 a 3 en la historia de la Premier League.
• El historial entre ambos quedó así: Arsenal, 60 triunfos. Chelsea, 44 triunfos. Empates, 44.

El Manchester United es único puntero y dos partidos suspendidos en la Premier.

La Premier League de Inglaterra no para y llena los estadios en el llamado "Boxing Day". El Manchester United venció como local al Sunderland, con dos goles del búlgaro Berbatov. Con esto, el equipo de Ferguson se mantiene en la punta y espera el resultado del clásico de Londres entre Arsenal y Chelsea (lunes a las 17:00 hrs).

El Tottenham visitó el campo del Aston Villa y venció a los "villanos" con un hombre menos y dos goles de Rafael Van der Vaart. El City de Carlos Tévez sumó tres puntos después de vencer al Newcastle de visita. La figura de la cancha fue el mismo argentino, quien anotó dos goles y tuvo una asistencia.

Por último, dos fueron los encuentros que tuvieron que suspenderse por problemas de nieve.

Resultados fecha 19:

Fulham 1 - West Ham 3

Blackburn 0 - Stoke 2

Blackpool - Liverpool (*suspendido)

Bolton 2 - West Bromwich 0

Everton - Birmingham (*suspendido)

Manchester United 2 - Sunderland 0

Newcastle 1 - Manchester City 3

Wolves 1 - Wigan 2

Aston Villa 1 - Tottenham 2

La Premier League no descansa.

En época de festividades, la mayoría de las ligas del mundo descansan para celebrar. Pero gracias al Dios del fútbol, la mejor liga de Europa no lo hace. Este domingo y lunes se jugará una nueva fecha de la Premier League de Inglaterra. El partido más destacado es el clásico de Londres. Arsenal recibirá en el Emirates al Chelsea, con la misión de "vengar" la derrota de la primera rueda en Stamford Brigde.

Domingo:

Fulham - West Ham

Blackburn - Stoke City

Blackpool - Liverpool

Bolton - West Bromwich

Everton - Birmingham

Manchester United - Sunderland

Newcastle - Manchester City

Wolves - Wigan

Aston Villa - Tottenham

Lunes:

Arsenal - Chelsea

El Madrid despide el año marcando 8 goles al Levante.

Por el partido de ida de los octavos de final de la Copa del Rey, el Real Madrid recibió al Levante. Los locales se dieron el gusto de golear y así casi asegurar el pase a cuartos. Benzema y Cristiano Ronaldo se matricularon con 3 tantos cada uno. El francés mejoró su rendimiento y fue una de las figuras del partido.

Los goles no se demoraron en llegar. A los cinco minutos Benzema marcó un golazo desde la derecha. Cinco minutos después, fue Özil el que mandó la pelota al fondo del arco tras pase de Cristiano. En el 14', Munua salvó un tiro libre del portugués y se preparaba para tener una noche de infierno. El Madrid siguió dominando y el Levante, con el fin de evitar una goleada mayor, agrupó a todos sus hombres en propio campo. En el 27', volvió a acertar el portero visitante y evitó un nuevo gol de Benzema. Tres minutos después, Di María estuvo cerca de marcar un golazo, pero su disparo se fue levemente elevado. Pero los goles seguirían llegando, y Benzema consiguió su segundo gol en el 32'. Parecía que así se irían al descanso, pero Ronaldo dijo otra cosa y marcó en el minuto 44.

En el segundo período las circunstancias no cambiaron. El Madrid tenía las ocasiones más claras y el Levante se dedicó a golpear de manera violenta cada vez que pudo. Del Horno tuvo que irse expulsado, pero el árbitro le perdonó la vida. Benzema anotó su triplete en el 69', tras una jugada de tres toques y pase de Di María. Tres minutos después el Levante tuvo su llegada más clara, pero Albiol alcanzó a cruzarse y así mandar el balón al córner. En la contra, el Madrid liquidó. Otra vez el argentino Di María en el pase y Cristiano que no tuvo problemas para anotar. Pero la pesadilla para la visita continuó, porque un minuto después, otra vez el portugués hizo celebrar a la hinchada presente.

Quedaba tiempo para uno más, el canterano Morata (que había ingresado por Benzema) realizó una buena jugada en el borde del área grande y remató. El portero tapó, pero el rebote le quedó a Pedro León, quien anotó a placer. 8 a 0 final que le permitió a la fanaticada "merengue" celebrar Navidad de manera anticipada. El partido de vuelta se jugará la primera semana de Enero, en el campo del Levante.

*Mejor jugador del Real Madrid: Benzema y Di María

*Mejor jugador del Levante: Munua (aunque no lo crean)

Otros resultados de la Copa del Rey:

Almería 4 - Mallorca 3

Betis 1 - Getafe 2

Atlético 1 - Espanyol 0

Sevilla 5 - Málaga 3

Córdoba 1 - Deportivo 1

Barcelona 0 - Athletic 0

Valencia 0 - Villarreal 0

Di María dio el triunfo al Madrid en un sufrido partido.

El Real Madrid sufrió, y mucho, para vencer al Sevilla en su último partido del 2010. El encuentro siempre contó con dominio del equipo local, pero el conjunto dirigido por Gregorio Manzano estuvo aplicado en defensa y agrupó mucha gente en su área. Mourinho tuvo bajas importantes. Marcelo y Xavi Alonso estaban suspendidos por acumulación de tarjetas amarillas, mientras Higuaín todavía no se recupera de su lesión. En el medio campo alineó a Lass junto a Khedira, con Ronaldo y Di María abiertos por los costados. El Sevilla tuvo a Luis Fabiano y Negredo en delantera.

El problema para los "merengues" fue que Özil no tuvo su mejor partido. El alemán estuvo desaparecido y no creaba fútbol. El otro punto bajo fue la banda izquierda. Arbeloa reemplazó a Marcelo, pero el español es muy limitado. No fue fundamental en el ataque, como sí lo es el lateral brasileño. Di María estaba muy participativo y siempre lograba atravesar la férrea defensa sevillana. Lass era dueño del medio campo, recuperando balones y saliendo con claridad. El Sevilla agrupó a todos sus jugadores entre la línea de mitad de cancha y la del área grande. El Madrid necesitaba velocidad y pases de primera para llegar a Palop, pero careció de aquello. Al descanso se fueron 0 a 0, con algunas pifias de la tribuna.

En el segundo tiempo el Madrid mejoró y el Sevilla continuó replegado. Sin embargo, la jugada más clara la tuvo Negredo en el minuto 58. Le ganó la espalda a Carvalho, entró solo por el medio, pero cuando encaró a Casillas elevó de manera increíble. Mourinho decidió que era hora de los cambios en el 62'. Benzema ( de flojisimo partido) y Khedira salieron por Granero y Pedro León. Ambos volantes le dieron más velocidad y movilidad al ataque local. Pero las cosas se volvieron a complicar, porque en el 63', el árbitro Clos Gómez decidió expulsar a Carvalho por doble amarilla.

El Madrid cambió a línea de tres en el fondo, y el Sevilla siguió sin atreverse. En el 70' hubo penal en contra de Granero, pero no se cobró. Mourinho estaba indignado en el banco y veía como se le escapaba el Barcelona en la tabla. Sin embargo, el portugués pudo respirar tranquilo siete minutos después. Özil comenzó una jugada por la derecha, tocó para el centró, y un jugador del Madrid remató, el balón golpeó en un defensa y todo el estadio pidió penal. Pero la jugada continuó y Di María estuvo atento para recuperar el balón que se iba por línea de fondo, sacó a pasear a Palop, y definió casi sin ángulo entre palo y arquero. El Bernabeú lo celebró con todo, porque sabía que quedaban pocos minutos y ya se había logrado lo más difícil, penetrar la defensa visitante.

El Sevilla trató de reaccionar, pero ya era muy tarde. El Madrid aguantó con un hombre menos y pedía la hora al árbitro. En el minuto 90, Dabo se fue expulsado por una grosera patada a Di María, pero solo sirvió para la estadística. Al final, triunfo sufrido, pero merecido para el equipo de José Mourinho. Con esto llegan a 41 puntos, a dos del líder Barcelona.

* Mejor jugador del Real Madrid: Lass y Di María

* Mejor Jugador del Sevilla: Palop

* Datos:

• Real Madrid consiguió 100 puntos en Liga en este 2010
• El Real Madrid es el equipo que más goles le ha marcado a Palop, 38.
• Hoy Benzema cumplió 23 años.

La nieve impide el fútbol en Inglaterra.

El mal tiempo en Europa, y la gran cantidad de nieve que ha caído en las últimas horas en Inglaterra, obligaron a suspender 7 partidos de esta fecha en la Premier League. El más importante y atractivo de ellos era el clásico entre el Chelsea y el Manchester United. Si bien el encuentro se iba a jugar el día de mañana, las condiciones del terreno de juego no permiten que así sea.

Los partidos suspendidos son:

Arsenal - Stoke City

Wigan - Aston Villa

Liverpool - Fulham

Birmingham - Newcastle

Chelsea - Manchester United

West Bromwich - Wolverhampton

Blackpool - Tottenham

Los que sí pudieron jugarse:

Blackburn 1 West Ham 1

Sunderland 1 - Bolton 0

*Para el lunes está programa está programado Manchester City - Everton